第112回 午前 問53

✓ これが正解4赤血球数が減少する。

解説

老化に伴い赤血球数は減少する傾向があります。

血液の細胞は骨髄でつくられます。加齢とともに、血液をつくる働きをもつ赤色骨髄が減り、脂肪に置き換わった黄色骨髄が増えていくため、骨髄が血球をつくる力は少しずつ落ちていきます。この変化を手がかりにすると、それぞれの血液の値がどちらに動くかを判断できます。

造血の力が落ちると、新しくつくられる赤血球が減り、高齢者では赤血球数やヘモグロビンの値が若い人より低くなる傾向があります。そのため、高齢者は貧血になりやすく、息切れや疲れやすさ、ふらつきの原因になることもあります。病気がなくても値が低めになることがある一方で、別の病気が隠れていることもあるため、値の変化には注意して観察します。白血球の数そのものは、加齢だけでは大きくは変わりません。

覚え方: 年をとると赤色骨髄が減って黄色骨髄が増え、赤血球は減ると、骨髄の色の変化から血液の値の向きを導きましょう。

ほかの選択肢はなぜ違うのか

• 1エリスロポエチンが増加する。：エリスロポエチンは腎臓でつくられる赤血球を増やすホルモンです。加齢によって増えていく変化としては扱われず、腎臓の働きが落ちるとむしろつくられにくくなります。
• 2黄色骨髄が減少する。：加齢とともに、血液をつくる赤色骨髄は脂肪に置き換わり、黄色骨髄が増えていきます。黄色骨髄が減るのは逆の変化で、老化に伴う変化としては当てはまりません。
• 3顆粒球数が増加する。：顆粒球を含む白血球の数は、加齢だけでは大きく増えたり減ったりしません。顆粒球が増えるのは、細菌感染などで体が反応しているときです。