第111回 午後 問13

✓ これが正解4脳幹

解説

呼吸のリズムをつくる呼吸中枢は、脳幹の延髄と橋にあります。

脳幹は、中脳・橋・延髄からなり、生命の維持に欠かせない働きの中枢が集まっている部分です。呼吸中枢は主に延髄にあり、橋にも呼吸のリズムを調節する部位があります。私たちが眠っている間も意識せずに呼吸を続けられるのは、この脳幹の呼吸中枢が自動的にリズムをつくっているためです。

呼吸中枢は、血液中の二酸化炭素や酸素の量の変化を受け取り、呼吸の深さや回数を調節します。脳幹が障害されると自発呼吸が止まるため、脳幹の機能は脳死の判定でも重視されます。間脳・小脳・大脳にも重要な働きはありますが、呼吸の自動的なリズムをつくる中枢ではありません。

覚え方は、延髄は呼吸と循環という命の中枢、と覚えることです。間脳は体温やホルモンなど体内環境、小脳は運動の調節、大脳は意識的な活動、と役割を並べておくと区別できます。

ほかの選択肢はなぜ違うのか

• 1間脳：間脳は視床と視床下部からなり、視床下部には体温調節や摂食、自律神経やホルモン分泌を調節する中枢があります。呼吸のリズムをつくる中枢は間脳ではなく、その下の脳幹にあります。
• 2小脳：小脳は、体の平衡を保ったり、筋肉の動きを滑らかに協調させたりする働きを担っています。運動の調節の中枢であり、呼吸を自動的に続けさせる中枢は置かれていません。
• 3大脳：大脳は、思考や記憶、随意運動、感覚などの高次の働きを担っています。息を意識して止めることはできますが、意識しなくても続く呼吸のリズムをつくっているのは大脳ではありません。